孙铁锤坐在在炉膛斜对面的阴凉石墩上慢悠悠地说着，前几个月山寨又是打大名府、又是打曾头市，连轴转着赶制军械和大醮用的铜铁法器，孙铁锤这把老骨头终於撑不住，咳血昏死在炉台旁。好在他伺候了三代寨主，後山算账造名册全少不了他掌眼，宋江和吴用爲了笼络後山匠人人心，这才破天荒特批了他几个月休养假，在後山草棚里将养了大半年。
如今听说朝廷八万大军压境，军令如山倒，老铁匠咳着浓痰，硬是拄着柺杖又被抓回了这滚烫的地炉前掌眼。
他抽了一口呛人的旱菸，吐出一团灰白的青烟，斜眼瞧着马大脖子，声音沙哑得像两块生铁在磨擦：
“急甚麽？慌甚麽？朝廷来了八万人，难道你多抡两锤子，那八万人就能教你砸死？老汉在这水泊子里打了三十年的铁，从王伦那时候看着官军来剿，看到晁天王，再看到如今这位宋公明哥哥……官军来了又走，走了又来，换了三任寨主，死了一茬又一茬的後生，唯独这地炉里的火就没熄过！大脖子，手稳着点，省点力气给自己留条活路罢！”
马大脖子抹了一把脸上的黑灰，两只牛眼通红，粗声粗气地哼道：
“孙叔，这回不一样！童贯带的是东京城里的御前禁军，两万重骑兵！稍慢了半锤，监工小校的皮鞭子就抽下来，真教官军踏平了水泊，咱们全得当肉馅剁了！”
黄耗子在旁边拼命拉着风箱，吸溜着被烟燻出来的浓鼻涕，接茬冷笑：“可不是嘛！孙叔您是老神仙，能告假养病，咱们这些泥腿子若是落在官兵手里，脑袋全得教人割了去东京御街报功！”
孙铁锤冷哼一声，磕了磕菸袋锅子，眼皮都没抬：
“报功？官军要报功，咱们宋押司也要拿人头做买卖。大夥儿都急着拿命换前程，唯独咱们这些打铁推车的，生来就是这炉膛底下的引火柴。娄小乙，把那副透甲锥拿过来教老汉瞧瞧淬火！”
娄小乙站在大库石案後，走上前去，将打好的透甲锥递到孙铁锤手里。
一老一少目光交汇，孙铁锤枯瘦如鹰爪般的大手摸过冰凉的锥尖，轻轻叹了一口气，没再说话，只是把身子缩进了阴影里。
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