後院茶亭里，夏母搬出几本厚厚的帐册，叠在紫檀木桌上。
她拉过阮桃桃纤细的手，眼神温和如水，连语调都带着轻柔的抚慰：“桃桃啊，凡熙这几日朝中差事忙，我这老婆子又怕你整日在府里呆着孤闷无趣。况且这状元府诺大的宅子，中馈琐碎繁多，我这性子委实不擅打理这些庞杂帐目。在我眼里，你早就跟我的亲女儿没两样，咱们一家人不说两家话，往後这府里的掌家大权，母亲便安安心心交给你操持了，你看可好？”
阮桃桃微微一愣，随即温和地浅笑道：“母亲愿意信任桃桃，桃桃自然尽心。只是母亲年岁长、阅历深，往後若有做得不足的地方，还请母亲多提点。”
原本夏母还担心自己不擅此道会让儿媳受累，可真正等阮桃桃翻开帐册时，气氛顿时变了。
只见阮桃桃纤纤素手拨动算盘珠子，劈啪作响，不过半个时辰便将积攒的几本糊涂账理得清清楚楚。
“母亲您看，”阮桃桃指着帐本上的几处细目，语气柔和却条理分明，“这几处柴米采买的开销，比市价高出了两成，想必是老仆欺咱们新入京不熟行情；还有这庄子上交的租税，帐目核对不上，少算了一百三十两……这些琐碎，往後皆由桃桃重新立下规矩，定不会让人钻了空子去。”
谈及下人月钱分派与日常调度，阮桃桃言语间更是有章有法，既有主母的温和体恤，又有清明俐落的果断。
夏母坐在身旁，看着这娇软标致的新妇落落大方、精明干练的模样，眼底满是惊艳与欣慰。
她含笑为桃桃倒了一杯温茶，言语柔声细语，带着由衷的赞赏：“没想到咱们桃桃掌起家来竟是这般井井有条、有章有法。能得你入门做儿媳，实在是我们夏家与凡熙莫大的福气。”
被婆母这般温婉有礼地夸赞，阮桃桃小脸微红，轻声回应：“能为凡熙哥哥分忧、替母亲分担，本就是媳妇分内之事。”
因着白天有掌家事务充实，又有与夏母如母女般的融洽相处，阮桃桃心中的孤寂被冲淡不少。
可到了夜深人静、独守空闺之时，那股深藏在心底对新婚夫君的渴望与思念，便如野草般悄然滋长。
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