凌晨四点半的金泽，整座城市还沉浸在伸手不见五指的黑暗与严寒之中。天空飘着细密的雪花，气温已降至零度以下。
然而，近江町市场的鲜鱼竞标大厅内，早已是灯火通明、热气腾腾。
「锵——锵——锵——！」
随着清脆刺耳的铜铃声划破夜空，一年一度最紧张的冬日顶级海鲜竞标正式拉开序幕。空气中弥漫着冰块、柴油机车废气与新鲜海水混合的特殊气味。
数百只刚从能登桥立港与轮岛港连夜运达的顶级「加能蟹」、腹部印有金泽港标志的「香箱蟹」，以及一条条体型肥硕、眼珠晶莹剔透的顶级「黑喉鱼Nodoguro」，整齐地排列在铺满碎冰的冰冷水泥地上。
凉介穿着深蓝色的厚实作务服，双手插在口袋里，目光如鹰隼般扫过地面上的每一条鱼、每一只蟹。韩静戴着厚毛帽，站在竞标区外的安全线後，屏息凝神地看着这个平日里温柔儒雅的男人，此刻展现出如战士般的决绝神采。
今晨的竞标，将决定今晚「双城宴」最终试菜会的成败。老股东与评论家们刁钻的味蕾，绝不允许食材有一丝一毫的瑕疵。
「看那条黑喉鱼，」凉介指着冰架上一条体长超过四十公分、鱼身呈现美丽珍珠粉红光的巨大黑喉鱼，低声对旁边的竞标员说道。「鳞片完整，眼睛极其高耸清亮，腹部弹性极佳，那是今晨四点刚卸货的极品，油脂含量至少在25%以上。我要定了。」
中间的拍卖官开始高声吆喝起来，特殊的竞标口令节奏极快，如同急风暴雨：
「三万！三万二！三万五！四万……」
竞争异常激烈。金泽几家顶级饭店与老字号料亭的采购代表纷纷举牌，价格一路狂飙。
凉介始终保持着冷静，直到拍卖官喊出「六万五」的停顿瞬间，他猛地举起手中的号码牌，眼神锐利如刀，一口气报出了压倒性的高价：
「八万！」
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